Lunghezza
La lunghezza è una grandezza di base di tipo scalare che misura una dimensione lineare, cioè la quantità di estensione in una direzione principale piuttosto che in tutte e tre le direzioni dello spazio.
La lunghezza viene quantificata confrontando l'oggetto da misurare con uno strumento di riferimento appropriato.
Per descrivere meglio il concetto di lunghezza e le grandezze che ne derivano, consideriamo alcuni esempi.
Se dovete sistemare i banchi in un'aula, potreste voler conoscere la lunghezza e la larghezza dei banchi (quantità rudimentali), oppure se dovete lavorare su una scrivania, potreste voler conoscere l'area della superficie che sostiene la scrivania (cioè siete interessati alla quantità derivata, l'area). La grandezza fisica alla base della misurazione di queste proprietà è appunto la lunghezza.
Metro, multipli e sottomultipli
L'unità SI della lunghezza è il metro. Nel corso dei secoli, il metro ha avuto molte definizioni. Nel XVIII secolo era definito come un decimilionesimo della distanza tra i poli terrestri e l'equatore lungo il meridiano che attraversa Parigi. Nell'Ottocento fu definito il metro di Sevres (Parigi), costituito da un'asta di platino-iridio, la cui temperatura era mantenuta a 0 ° C, la cui lunghezza corrispondeva alla definizione precedentemente data e tutti i campioni provenienti da altri paesi. . L'XI Conferenza Internazionale dei Pesi e delle Misure, tenutasi a Parigi nel 1960, definì il metro come la lunghezza pari a 1650763,73 lunghezze d'onda della linea rosso-arancio del krypton 86 nel vuoto. La definizione più recente risale al 1983 data nella XVII Conferenza Internazionale dei Pesi e delle Misure. Un metro è definito come la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in 1/299792485 di secondo. Il sistema metrico è ufficialmente utilizzato in fisica per misurare la lunghezza. Naturalmente, quando si studiano fenomeni fisici che coinvolgono la lunghezza, è necessario decidere se utilizzare multipli o divisori del metro per facilitare la gestione della grandezza studiata. Ad esempio, se stai stimando la distanza tra due città, dovresti esprimerla in chilometri (1 km = 1000 m), non in metri. In alternativa, la lunghezza di una matita deve essere espressa in centimetri.